Por The Thegns of Mercia

Tradução de Seaxdēor

O fogo desempenhou um papel extremamente importante na vida dos seres humanos desde a pré-história. Embora a importância dos fogos para fornecer o calor essencial e facilitar a culinária seja óbvia e difícil de relatar com exagero, a prática social quase onipresente de se reunir em torno de um fogo era provavelmente crucial para a formação de laços sociais nas comunidades primitivas. Como qualquer um que tenha acampamentos selvagens, ou tenha passado uma noite escura em um salão reconstruído dirá a você, as chamas dançantes de um fogo na lareira frequentemente têm o efeito milagroso de banir o desconforto, criar bem-estar e unir as pessoas.

No entanto, o fogo também pode se voltar contra nós; queimar, matar ou engolir casas e assentamentos inteiros. O fogo é um amigo essencial, mas traiçoeiro, e, por essa razão, nossa relação com o fogo sempre foi complicada.

Dada a importância do fogo para a vida e a comunidade, e levando em conta sua natureza traiçoeira, o estudo das relações das culturas históricas com o fogo é particularmente fascinante. Como nossos ancestrais viram o fogo? Como eles fizeram isso? E até que ponto eles entenderam os mecanismos que sustentam essa ferramenta essencial?

Nesta série examinamos as técnicas provavelmente usadas pelos anglo-saxões e "vikings" para fazer fogo e as evidências para elas, e discutir trechos de mitologia relativos ao fogo que nos dão vislumbres da compreensão dessas culturas. Além disso, apresentamos algumas descobertas de nossos próprios experimentos com a fabricação histórica de fogo usando materiais amplamente disponíveis e forrageiros.

Apesar de hoje, para criar fogo, podermos alcançar um fósforo ou um isqueiro, fazer fogo nos tempos antigos era um negócio complexo, muitas vezes exigindo muito trabalho duro ou materiais especialmente preparados. Embora membros de comunidades pré-científicas tivessem pouco entendimento da química do fogo, uma "sensação" prática para o processo teria se desenvolvido ao longo do tempo e passado adiante entre gerações.

No período anglo-saxão e "viking" da Alta Idade Média, o método de sílex e aço predominou, mas outros métodos ainda mais antigos de produção de fogo parecem ter permanecido em uso também. É instrutivo examinar tanto o “golpe de fogo”, onde as faíscas são criadas batendo um pedaço de pedra ou quartzito contra um pedaço de aço-carbono ou piritas de ferro e “fogo de fricção”, onde um pedaço de madeira é esfregado ou virado rapidamente contra o outro, de modo que o calor resultante da fricção cria a ignição na poeira de madeira preta produzida. Ambos os métodos requerem o uso de uma série de materiais para diminuir a distância entre faíscas ou poeira quente e chamas atroadoras.

O fogo de fricção é acionado pela perfuração de uma vareta de madeira em um pedaço de madeira mais macia. Um entalhe é cortado no buraco que se forma rapidamente, para recolher o pó quente. Basicamente, o bastão é girado rapidamente para trás e para frente entre as mãos. À medida que a temperatura da poeira de madeira preta resultante chega a 800 ° C, ela se inflama e se torna uma brasa que pode então ser transferida para o material inflamável.

Esse processo é facilitado pelo uso de uma perfuratriz de fogo, da qual existem dois tipos: broca de proa e broca de bomba. O primeiro utiliza um arco em miniatura, cuja corda é enrolada uma vez em torno do eixo da broca. O arco é então movido para frente e para trás, girando assim a broca muito rapidamente. O fuso é mantido estabilizado segurando-se o bloco de rolamento na mão esquerda, enquanto se curva com a direita, enquanto a placa de base é pressionada pelo pé esquerdo.

A broca da bomba compreende o eixo de perfuração, uma viga transversal com um furo central (através do qual o eixo gira), um disco pesado — que atua como um volante e uma extensão de cabo. O peso circular é fixado perto do fundo do fuso e o travessão montado acima dele. A corda é passada através de um orifício no topo do eixo-árvore, depois é fixada em pequenos orifícios em cada lado da travessa, de modo que a travessa fique pendurada logo acima do peso. O eixo é então girado para enrolar a corda em torno do comprimento do fuso, fazendo com que a viga se levante até que as cordas se estiquem. A ponta do fuso é então colocada em um buraco ranhurado na placa de base — como com a broca de proa e a trave transversal pressionada para baixo. Isso faz com que a broca gire rapidamente. Uma vez que o fundo é atingido, o peso é aliviado e a broca se recupera, de modo que o fio se enrole e o processo se repita, no estilo do yo-yo. Deve ser dito que a ferramenta precisa de alguma prática para ser dominada, mas uma vez feito isso é mais eficiente.

A evidência arqueológica para o uso de iluminação por fogo de fricção é muito esparsa, como o equipamento é feito de materiais como madeira e fibra que tendem a não resistir no solo. Há, no entanto, considerável evidência literária e linguística. O povo nórdico tinha palavras tanto para a broca de fogo quanto para seu uso. O islandês antigo registra a palavra bragð-alr — 'perfuradora girante' e bragðals-eldr — significando o fogo produzido usando o bragðalr. O termo bragð significa mover-se ou mexer rapidamente. Nenhuma palavra equivalente em inglês antigo é registrada, mas pode ser reconstruída como *bregd-æl e *bregdæles ál.

Pode parecer estranho que este método laborioso de fabricação de fogo tenha sobrevivido na Era Viking, quando métodos superiores de "bater" tinham sido difundidos por muitas centenas de anos. Certamente, "fogo de fricção" é uma técnica de sobrevivência útil que pode ser empregada se alguém se encontrar no deserto sem pederneira ou aço, mas isso não parece ser suficiente para justificar a importância contínua do fogo de fricção. Em vez de por necessidade, o fogo por atrito pode ter sobrevivido por razões culturais.

"Fogo de Necessidade" (inglês Need-fire, alemão; Not-feuer, do alto alemão antigo nodfyr) é o nome dado no folclore norte-europeu ao fogo de fricção gerado por razões religiosas ou mágicas. De acordo com Sir James Frazer em seu trabalho seminal The Golden Bough, o Fogo de Necessidade foi aceso em tempo de crise pelo povo camponês, particularmente quando gado e ovelhas eram afligidos por doenças. Duas fogueiras seriam acesas do fogo de necessidade e os animais guiados entre eles. Fogos normais precisavam ser apagados para que a magia funcionasse. Acreditava-se que o fogo de fricção era em algum sentido (pagão) "sagrado" e santificante. Frazer acreditava que esses ritos e crenças eram muito antigos, desde pelo menos a Idade do Bronze. Tais práticas só morreram na Europa no último século.

É interessante notar que em culturas indo-europeias mais distantes a noção de fogo de fricção como "santo" é conservada. Em um desses casos; a antiga prática hindu determina que a ignição do fogo sacrificial deve ser feita por meio de dois bastões — as duas partes da perfuratriz. Daí o deus-fogo Agni, o irmão de Indra (e filho de Dyaus Piter e Prthvi) ter duas mães. O processo é comparado, no pensamento hindu, ao ato de procriação. O fogo sagrado resultante é denominado "Arani".

No norte da Europa, o método de produção de fogo com perfutratriz foi preservado nas runas. A runa da letra 'n', que é *nauðiz em proto-germânico, nyd em inglês antigo e nauð em nórdico antigo, claramente tem a forma da broca de fogo primitiva. Os poemas rúnicos são notoriamente enigmáticos, mas é claro o que é a fonte de ajuda, particularmente para o homem resfriado pela geada!

O termo inglês antigo nȳd-fȳr é geralmente entendido como significando "fogo da necessidade" [need-fire]. Este deriva da palavra inglesa antiga nied (saxão ocidental antigo) e nēd (merciano), o qual significa "necessidade, compulsão, dever, agonia" e deriva do proto-germânico *nauðiz. Embora isso pareça razoável, a etimologia pode muito bem ser mais interessante, vinda do inglês antigo gnīdan — "esfregar um objeto contra o outro". Isso é mencionado por Jacob Grimm, o famoso filólogo e mitologista alemão, em sua Deutsche Mythologie, onde ele argumenta que o termo nôtur deriva do hnotfiur, da raiz hniudan — "fogo aceso pela fricção". Ele prossegue observando que, na Suécia, a necessidade de fogo é chamada de vrid-eld e gnideld. A primeira deriva do verbo vrida — que significa torcer, girar (cognato com a palavra inglesa antiga wriðan e a islandesa antiga ríða). Este último vem por meio do verbo gnida — friccionar (cognato com o inglês antigo gnīdan e o gniða islandês antigo). Assim, parece bastante seguro concluir que a forma original de "fogo da necessidade" em inglês antigo era *gnȳdfȳr ou *gnīdāl. A forma original em nórdico antigo pode muito bem ter sido gniðeldr.

Grimm também descreveu o fogo da necessidade como "tüfel hala" — significando "despojar o diabo de sua força" e acreditava que isso era uma alusão a Loki, que [ele] considerava o o deus/demônio germânico do fogo.

Talvez o deus do fogo original germânico da Idade do Bronze fosse muito mais parecido com o Agni hindu do que o horripilantemente distorcido demônio nórdico Loki, e o fogo era visto como sagrado e purificador em vez de demoníaco e destruidor; uma ideia que tem tons exageradamente cristãos. Se esta crença em um deus sagrado do fogo purificador persistisse no tempo da Völkerwanderung [Era das Migrações] e além, poderia explicar o rito fúnebre generalizado de cremação e a persistência de rituais de fogos de artifício em toda a extensão da Europa.

De acordo com De Vries (em seu Altgermanische Religiongeschichte, 1976), a Igreja Católica certamente tentou proibir os saxões de celebrarem o ritual do fogo da necessidade. Em 734 EC, um sínodo sob Wynfrið de Wessex (mais tarde St. Bonifácio, o assim chamado Apóstolo para os Alemães) incluiu o fogo da necessidade em seu Index de Observações Supersticiosas e Heathens, descrevendo o fractum lignum (fogo esfregado) como “fogo sacrílego”. Não surpreendentemente, a proibição foi quase universalmente ignorada e, não muito tempo depois, Wynfrið encontrou um final oportuno nas mãos de um grupo de guerreiros frísios ultrajados.

Essa suspeita cristã do fogo de fricção parece indicar que a prática de gerar fogo dessa maneira sobreviveu como um ritual pagão no início da Idade Média, provavelmente associado ao ritual pagão de cremação. A persistência desse método de fabricação de fogo (inteiramente obsoleto desde pelo menos a Idade do Ferro) pode ter fornecido um elo útil à sua história cultural e passado distante, enquanto, nos funerais, a tarefa laboriosa de criar fogo ancestral transformador com este método pode ter representado um ato de devoção ao falecido. Além disso, a associação entre fogo de fricção e paganismo pode explicar por que nenhum termo em inglês antigo para as técnicas ou ferramentas associadas (equivalente àquelas encontradas em textos nórdicos) chegou até nós nos textos preservados (compilados por cristãos).

Ao contrário do fogo por fricção, as ferramentas para fazer fogo com golpes, comumente chamadas de conjuntos de "strike-a-light", são mais duráveis e podem ser identificadas com alguma certeza desde o Neolítico. Os primeiros conjuntos incluem um punhal de pederneira e um pedaço de pirita de ferro. A pederneira foi golpeada contra o pedaço de pirita de ferro onde a ponta de sílex raspou uma partícula de metal que é aquecida pela fricção e queima para produzir uma faísca. Esses conjuntos de isqueiros de fogo são encontrados predominantemente em sepulturas masculinas, portanto, acender fogueiras dessa maneira pode ter sido visto como uma prerrogativa masculina. Com o fim da Idade do Bronze Europeia (século I aEC), o strike-a-light desaparece do registro arqueológico nos lares germânicos, mas durante a Idade do Ferro Romana (1-400 EC) eles começam a aparecer mais uma vez. Na Idade do Ferro germânica ou no Período de Migração (400–800 EC), eles aparecem com frequência em sepulturas masculinas e femininas.

Kit de sílex e aço, mais ao estilo da Idade do Ferro

Os conjuntos da Idade do Ferro Romana compreendem um aço de fogo e um pedaço de quartzito. Estes aços de fogo eram de dois tipos; "Convencionais aço-carbono em forma de C ou com bordas retas e os chamados cortadores de fogo do 'tipo escandinavo'", como os de Illerup Ådal, que são compostos por uma ponta de metal com cabo de madeira. Estes geralmente foram encontrados acompanhados de pedras mostrando desgaste característico de uso repetido.

As experiências mostraram que esta ferramenta é eficaz, mas comparada com os strike-a-lights normais, o processo é muito mais difícil e não sem risco de lesão. Com a pedra de impacto plana contida na palma da mão esquerda, o batedor é mantido à direita e a ponta do aço é pressionada contra a pedra. A pedra é então atingida rapidamente com o aço e se tudo correr bem e o batedor não escorregar e empalar a mão, deve haver algumas faíscas.

Algumas dúvidas foram levantadas sobre se essas ferramentas [com pedra] eram realmente de aços de fogo, considerando a clara superioridade do aço de fogo comum todo em metal. No entanto, não restam outras explicações satisfatórias para esses itens ou sua onipresença.

Com o tempo, os aços em forma de C evoluíram para ter extremidades curvadas em uma espiral decorativa. Esta forma básica continuou em uso praticamente inalterada até o desenvolvimento de correspondências. Um outro tipo de aço de fogo da Era Viking posterior tinha uma alça de liga de cobre ornamentada, muitas vezes com a forma de duas cabeças de animais opostas, com uma placa de aço estreita e comprida presa na parte inferior. Eles parecem ter sido usados com uma pedra longa e estreita; o aço sendo deslizado através da pedra para gerar faíscas.

As primeiras strike-a-light anglo-saxãs geralmente tomavam a forma de uma barra de ferro com extremidades curvas viradas para cima, ocasionalmente com fivelas centrais, supostamente presas a um cinto. Há alguma evidência de que estes podem ter, ocasionalmente, bolsas montadas com as quais materiais e pederneiras teriam sido mantidos. No entanto, é interessante notar que raramente pedaços de sílex são encontrados acompanhando tais aços, em túmulos, enquanto os materiais em si mesmos, se são sobretudo parte do ritual funerário, naturalmente não sobrevivem para exame.

Vale a pena notar que os materiais de preparação especializados, preparados, são essenciais para gerar fogo usando sílex e aço, no método tradicional. É interessante explorar quais materiais podem ter sido usados na época; um tópico a ser discutido no próximo artigo.

O equivalente moderno da strike-a-light medieval, o "aço de fogo" não é, paradoxalmente, feito de aço, mas é um ferrocério sintético moderno. Produz faíscas com uma temperatura muito mais alta que a de sílex e aço (3.000 ° C), que inflama facilmente praticamente qualquer graveto adequado.

A Traição do Fogo

É muito provável que nossos ancestrais pagãos teriam considerado a produção de fogo mágica e um presente dos deuses. Primeiro, o Deus do Fogo os havia dotado de "fogo necessário" e, mais tarde, o Deus do Trovão lhes emprestara seu poder de trazer fogo de pederneira e aço.

Destroços queimados da primeira réplica do salão anglo-saxão em Bishops Wood Centre, em Worcestershire, que foi incendiada em 2008, depois que uma brasa de um fogo de cozinha escapou da lareira.

Não obstante, nossos antepassados estavam provavelmente conscientes do poder destrutivo do fogo, como aludido frequentemente em Beowulf. Evidências arqueológicas e o infeliz incidente ocasional com reconstruções mostraram que os edifícios com enxaimel e muitas vezes cobertos de colmo da Era das Migrações e da Era Viking são particularmente propensos a incêndios, com potencial perda de vidas e inevitável perda traumática de riqueza. Em tais moradias, os incêndios nunca podem ser vistos como dignos de confiança, e é talvez isso que levou o deus do fogo germânico pouco compreendido mas em parte benevolente, provavelmente a ser visto em termos menos favoráveis, provavelmente disorcendo o Loki nórdico tardio quando a natureza traiçoeira da divindade encontrou noções cristãs de um demônio do fogo.

Modernas reconstruções de edifícios desta idade geralmente apresentam lareiras na forma de caixas cheias de terra ou areia não inflamáveis, que servem para isolar pequenos fogos dentro das madeiras dos edifícios. Esta é uma tentativa razoável de como "heorðas" podem ter funcionado para proteger edifícios, mas é suficiente apenas quando os fogos são construídos de forma conservadora. Isso pode ter vindo naturalmente para os nossos ancestrais, queimando troncos preciosos e feixes ganhos de trabalhos pesados, mas nós, pessoas modernas, muitas vezes exibimos um instinto alarmante de super-construir; uma tendência que teria parecido tanto desperdício e imprudente para o povo dos séculos V e X.

É interessante considerar, no entanto, os aspectos prejudiciais do fogo da lareira dos quais nossos ancestrais provavelmente eram em parte, se não totalmente, ignorantes. Em particular, a fumaça produzida pela queima de lenha em salas fechadas representaria um grande perigo para a saúde. Embora a fumaça passasse rapidamente através da palha, através de beirais, ou, como sugerido por algumas reconstruções dinamarquesas, através de aberturas de chaminés especialmente preparadas no teto (acima de uma pele esticada suspensa para manter a chuva longe da lareira), o interior das moradias no entanto foram ambientes muito cheios de fumaça. A abundância de remédios para as endermidades de olhos e tórax no texto médico inglês do século IX do Leechbook de Bald / Medicinale Anglicum atribuível à fumaça é uma forte evidência da prevalência de doenças relacionadas à fumaça entre as pessoas da época. Os impactos de longo prazo da exposição a longo prazo à fumaça da madeira podem ter frequentemente incluído problemas refréticos e uma alta incidência de cânceres de garganta e pulmão, mais ou menos análogos aos riscos associados aos hábitos modernos de fumar. Pensa-se agora, portanto, que esse aspecto da vida medieval precoce pode, mais do que muitos outros, ter sido responsável por limitar a expectativa de vida.

No próximo artigo, discutiremos os materiais e os resultados de alguns de nossos experimentos com técnicas históricas de criação de fogo. (Veja o próximo capítulo AQUI).