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Runas: Os mistérios e os conselhos do deus enforcado na árvore

 of rúnar heyrða ek dœma (estrofe 111)
(sobre mistérios eu ouvi julgar (refletir, considerar)).

1. “Runa” referia-se primariamente a um “conselho, mistério, sussurro”;
2. Do significado primário como conselho ou mistério transmitido de forma oral, graças à técnica da escrita, o sentido de “letra, caractere fonético”, foi derivado, e “runa” passa a se referir também de forma mais figurada em alguns lugares e menos figurada em outros como “fala entalhada sobre uma superfície”;
3. Dado o poder mágico ou encantatório atribuído a palavras, em especial a palavras trabalhadas poeticamente, “runa” passa a significar também uma “escrita com propriedades mágicas” em determinados contextos;
4. Note-se que o processo de cristianização entre os anglo-saxões foi anterior ao dos nórdicos, e isso explica em partes a associação mais forte das runas com magia e menos com usos seculares, entre esses povos, quando entraram em contato com uma cultura não cristã e que não adotava a escrita latina;
5. Todavia, as letras rúnicas não foram associadas exclusivamente com o paganismo antes da invasão normanda da Inglaterra (1066), aparecendo tanto em livros, de forma decorativa ou estética, quanto em códigos legais escandinavos como o Codex Runicus (datado do século XIII), e sendo usados amplamente como sistema de escrita, como na Inglaterra, na Cruz de Ruthwell, datada do século VIII, onde a vida de Cristo é resumida em runas e desenhos em alto-relevo, ou a Urna de Franks, uma urna funerária também do século VIII, ou ainda o Caixão de Cuþbert, do século VI, um sacerdote católico que foi posteriormente canonizado como santo pela igreja romana. As letras rúnicas foram amplamente usadas fora de contextos religiosos e místicos, como qualquer outro sistema de escrita;
6. O sentido de “runa” como “mistério, sabedoria, sussurro, segredo” foi bem estabelecido em várias fontes onde o paganismo ainda refletia-se fortemente na linguagem dos povos germânicos, em suas primeiras décadas ou séculos de conversão, sendo usado em várias fontes, entre elas o poema Bēowulf entre os anglo-saxões e o Heliand saxão;
7. O sentido de “runa” como mistério ou conselho não estava necessariamente associado a um caractere rúnico ou símbolo escrito, sendo que qualquer conselho, oral, não verbal, poderia ser entendido como uma “runa” mesmo que não associado ao fuþark antigo, ao fuþorc anglo-saxão, o novo fuþark ou qualquer outro dos diversos alfabetos rúnicos: o próprio Hávamál, em si, poderia ser entendido como uma coleção de runas (“conselhos tradicionais, mistérios”), mesmo em suas partes não ligadas aos caracteres rúnicos;
8. Nem todo mistério ou segredo, todavia, possuía caráter sagrado;
9. É importante lembrar que o conhecimento de escrita e leitura, diferente da sociedade atual, não eram amplamente difundidos. A habilidade de manipular e entender caracteres escritos, as letras rúnicas, possuía um caráter sigiloso, possibilitando que, mesmo que inscrita em lugares públicos, muitas inscrições rúnicas, a depender da época, pudessem ser interpretadas apenas por um grupo social elevado específico, e então sua condição de "mistério", era assim facilmente preservada.

Fontes